Tant du côté de la recherche que du travail social, on constate une radicalisation du discours et des pratiques répressives ciblant les migrant·e·s sans droit au travail, et notamment les populations «rrom» en provenance d’Europe centrale et des Balkans.

Au cours de cette journée d’étude, le Prof. Jean-Pierre Tabin, sociologue (EESP – HES·SO / Université de Lausanne/ PRN LIVES), donnera une conférence intitulée «La mendicité: construction d’un problème public». Puis le Prof. Tommaso Vitale, politiste au Centre d’études européennes à Sciences Po Paris, interviendra sur le thème: «Rroms dans les villes européennes: instruments d’action publique». Enfin Iulia Hasdeu, anthropologue, Maître assistante à l’Institut des Études genre du Département de sociologie de l’Université de Genève, s’exprimera sur «Identité de genre et espace public: le point de vue rrom».

La journée se poursuivra avec une table ronde: «Quelle gouvernance urbaine aujourd’hui face à la pauvreté?» avec des acteurs politiques, sociaux et académiques.

Cette journée est gratuite, mais l'inscription est obligatoire (délai 27 mai 2013) auprès de severine.holdener@eesp.ch.

Pour ceux qui étaient sur une autre planète que les sciences sociales les cinquante dernières années, commençons par rappeler qui est Glen Elder. Professeur émérite de sociologie et de psychologie à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill (USA), il est l'auteur de Les enfants de la Grande Dépression ("Children of the Great Depression").

Publié en 1974 et réédité plusieurs fois depuis dans des versions complétées, ce livre est une référence majeure dans la recherche sur les parcours de vie. Il montre comment la crise économique et sociale de 1929 aux États-Unis a affecté différemment les enfants nés en 1920-1921 et ceux de 1928-1929. Alors que la cohorte la plus jeune a eu un début très difficile dans la vie en raison des épreuves – précarité et stress notamment – que traversaient les familles, les enfants de la cohorte plus âgée étaient quant à eux déjà trop grands pour être aussi sensibles aux tensions familiales, et trop jeunes encore pour souffrir des mêmes problèmes que leurs parents sur le marché du travail.

Le Prof. Elder était invité le 18 avril 2013 à l'Université de Genève pour intervenir dans le cadre des conférences publiques Vulnérabilité dans le parcours de vie organisées par l'Institut d’études démographiques et du parcours de vie (IDEMO) et le Pôle de recherche national LIVES. A cette occasion, il a pu recevoir en personne le doctorat Honoris Causa que l'Université de Genève lui avait accordé l’automne dernier lors du Dies Academicus. Il a ensuite donné une conférence sur sa carrière personnelle, suivant le fil de l'évolution des études du parcours de vie, dont les principaux concepts transparaissaient par touches dans son discours.

Principe des vies liées ("linked lives")
Les vies des personnes sont vécues de façon interdépendante, et les relations influencent la façon dont les individus interprètent les événements de leur vie.

La mère de Glen Elder était professeure d'anglais; elle lui a donné un goût durable pour les biographies. Son père a quitté une profession médicale pour se mettre à l'agriculture; le Prof. Elder estime qu'il lui doit son sens de l'innovation.

Temporalité des événements de la vie ("timing of lives")
L'impact des transitions de la vie dépend du moment où elles se produisent.

La famille Elder a déménagé à la campagne lorsque Glen avait 14 ans. «Avant, j’étais un garçon des villes». Il a donc fait le chemin inverse de beaucoup de gens. Une fois étudiant en psychologie sociale, il a travaillé comme conseiller en orientation pour l'université, ce qui lui a donné l'idée de faire son mémoire de maîtrise sur la transition aux études supérieures.

Insertion dans un temps historique et un lieu ("lives in time and place")
Nous sommes le produit d'un contexte.

Les études longitudinales ont commencé dans les années 30 aux Etats-Unis. Lorsque Glen Elder est devenu post-doc dans les années 60, il a rejoint une équipe de l'Université de Californie qui travaillait sur les données qui l’ont rendu célèbre. Beaucoup d’eau a coulé sous les ponts depuis: «Il y avait moins de 50 publications par an dans le domaine des parcours de vie en 1992. Elles dépassent aujourd’hui les 600 par an. (...) Certains des élèves que nous avons formés siègent maintenant dans les comités de lecture», se réjouit le professeur Elder. «Vous êtes actuellement dans l'âge d'or, car les données existent!»

Développement tout au long de la vie ("life span development")
Les êtres humains se développent au-delà de l'enfance – biologiquement, socialement et psychologiquement.

«Il m'a fallu une vie pour développer une compréhension complète du parcours de vie.» «Recherches après recherches, j'ai constaté des répétitions, des choses récurrentes», autant de matériaux qui sont devenus son cadre théorique.

Intentionnalité ("agency")
Les humains ne sont pas passifs mais capables de faire des choix qui façonnent leur vie.

«Mon patron à Berkeley passait son temps à se battre à Washington pour obtenir des fonds afin de financer des études longitudinales. J'avais donc la liberté d'être créatif.» «J'ai dû innover pour réduire les coûts de collecte des données.» Les méthodes mixtes étaient la solution: «Les données qualitatives disponibles dans les archives nous ont permis de recoder, grâce à quoi nous avons pu poser de nouvelles questions.»

Aujourd'hui âgé de 79 ans, Glen Elder se souvient: «L'une des observations les plus marquantes de ma carrière, c'est la prééminence de la résilience suite aux moments difficiles. La vulnérabilité et les inégalités sont des processus cumulatifs, mais il y a toujours des moyens de sortie.» Le même constat s'applique à lui-même. Une fois hors de la salle de conférence, il confie: «Je suis devenu veuf après 45 ans d’heureux mariage. Trois ans plus tard, j'ai rencontré Sandy, et elle a ramené la lumière dans ma vie. Je n'aurais jamais espéré un tel miracle.»

Dans la hiérarchie des musiciens, il y a ceux, tout en haut de l’affiche, que l’on est prêt à payer pour en cueillir religieusement les sons. Puis, en dessous, toute la gamme de ceux que l’on écoute un peu par hasard, dans un bar branché ou dans un festival, ou que l’on entend juste d’une oreille, au restaurant ou au détour d’une rue passante. «Nous n’accordons pas la même écoute à ces différents types de musiciens, selon qu’on les considère comme des artistes, des partenaires d’événement ou de simples auxiliaires. Cette typologie est beaucoup plus signifiante pour le statut du musicien que le genre de musique auquel il s’adonne», explique Marc Perrenoud, sociologue et chercheur au sein du projet No 6 du Pôle de recherche national LIVES: «Vulnérabilité à l'interface de la vie familiale et professionnelle: Différences entre les genres et les professions».

Avec une assistante et un assistant étudiants, Frédérique Leresche et Jérôme Chapuis, qui effectuent ainsi leur travail de maîtrise, Marc Perrenoud enquête depuis septembre 2012 en Suisse (romande principalement) sur ces «musicos» qui peinent à vivre de leur talent. A eux trois, ils ont déjà effectué une cinquantaine d’entretiens semi-directifs avec des musiciens de tous styles, membres d’un groupe semi-professionnel, animateurs de thé dansant ou joueurs de rue.

Des chercheurs eux-mêmes musiciens

Les trois chercheurs ont tous un lien fort avec la musique et la scène: Marc Perrenoud lui-même joue de la contrebasse et de la basse électrique; à l’époque où il passait sa maîtrise et son doctorat, en France, il a joué environ six cent fois en public dans des contextes très différents, de groupes de jazz manouche à l'électro post-rock en passant par le be-bop ou le funk. «Les intérêts de l'ethnographe ont recoupé ceux du musicien quand il s'est agi de diversifier et multiplier les situations d'emploi et donc les terrains d'enquête pour ma thèse», raconte le chercheur.

En Suisse, d’après les premiers constats, la majorité des musiciens ordinaires a un boulot à côté, le plus souvent comme profs de musique, et une partie bénéficie de subventions pour pouvoir se produire, grâce à la constitution d’associations dont ils deviennent salariés ou bénéficiaires. Une situation qui tranche avec la France, où les musicos peuvent bénéficier des allocations prévues pour les intermittents du spectacle, ou avec les Etats-Unis, où ils se partagent souvent entre la scène et un job purement alimentaire dans un registre non musical. L’enseignement de la musique n’a pas la même place dans ces pays qu’en Suisse, où 20% de la population pratique un instrument contre 8% en moyenne ailleurs, offrant ainsi un débouché presque naturel aux professionnels de la musique.

Etre ou ne pas être un musicien professionnel

Le fait de vivre entièrement de leur passion, dans un faisceau de tâches incluant l’enseignement, en fait-il des musiciens plus légitimes? «Certains d’entre eux semblent le penser. Mais on pourrait également les assimiler aux profs de sport ou de dessin, dont le métier diffère de celui d’athlètes ou de plasticiens», précise Marc Perrenoud. «Nous sommes encore en train de circonscrire notre objet, un geste scientifique élémentaire qui est trop souvent négligé, et qui est d’autant plus nécessaire dans notre cas que nous partons sans liste préétablie, sans filtre construit par d’autres, puisque c’est un champ encore inexploré», déclare le chercheur. «Dans tous les cas, nous privilégeons une approche interactionniste, au cœur du terrain, et définissons comme musiciens ceux que leurs pairs considèrent comme tels. En France, j’ai constaté que les musicos tendaient à se dépeindre eux-mêmes davantage comme des artisans que comme des artistes. C’est notamment dû à leur rapport à la création musicale. Quand on n’est pas connu, on sera plus souvent engagé pour jouer des reprises.Cette tension entre art et métier en fait, par la force des choses, des artistes «déclassés». Mais en Suisse, la situation pourrait être différente, puisqu’ils sont moins soumis à la pression de faire de la scène alimentaire.»

Une scène réduite et fragmentée

Par contre, en Suisse, la scène musicale est réduite et fragmentée par le jeu du régionalisme culturel et des subventions locales. «Si vous êtes connu à Bulle, cela ne veut pas dire que vous percerez à Bienne. Alors qu’en France, faire une carrière locale est possible, grâce à l’existence de plusieurs métropoles où les musicos peuvent jouer jusqu’à cent fois par an dans un rayon de 200 kilomètres, représentant un bassin d’un million d’habitants.»

Au terme de cette étude qualitative dans quelques mois, les chercheurs n’excluent pas de déposer un nouveau projet pour un volet quantitatif. «Ça bouillonne», se réjouit Marc Perrenoud, déjà satisfait d’avoir pu inscrire son objet fétiche de recherche dans la problématique du PRN LIVES: «Nous suivons des carrières, ce qui fait appel à une perspective longitudinale. Quant à la question de la vulnérabilité, elle n’est pas liée qu’à la précarité économique dont souffrent les musicos. Nous l’étudions aussi comme un processus de fragilisation, qui peut apparaître dans tout milieu, même favorisé économiquement, comme c’est le cas dans d’autres enquêtes de l’IP6, par exemple sur les élites. La question de fond est de savoir pourquoi certains s’en sortent mieux que d’autres, quelles sont les ressources en jeu…» Un air bien connu au sein du PRN LIVES.

Pour aller plus loin:

Le séminaire de l’IP6 du Pôle de recherche national LIVES a pour ambition générale d’explorer l’heuristique de l’analyse des mondes professionnels sous l’angle de la sociologie du parcours de vie et des études genres. C’est très précisément à l’intersection de ces deux domaines de recherche que se situait l’intervention de Marc Bessin, chercheur au CNRS et directeur de l’IRIS (EHESS-Paris), à propos des «logiques biographiques de la parentalité tardive» dans le contexte français.

Frontières biologiques et sociales de la parentalité tardive

La «parentalité tardive» compte au nombre des sujets médiatiques souvent rattachés aux métamorphoses supposément récentes de la sphère familiale. Un tel statut enjoint les chercheurs et chercheuses à être particulièrement précautionneux dans la définition de leur objet. Marc Bessin rappelle ainsi, en guise de préliminaire, que la question de la «parentalité tardive» stricto sensu n’est pas un phénomène récent. Avoisinant les 10% de la population au début du XX^e siècle, la proportion de parents «tardifs» n’a cessé de décroître en France jusqu’au début des années 1980, pour ensuite seulement augmenter lentement et atteindre les 4% aux alentours des années 2000. Cette diminution de parents «sur le tard» au cours du XX^e siècle est dû à une baisse progressive de la proportion des familles nombreuses, qui entraînait autrefois mécaniquement, pour les personnes ayant quatre enfants ou plus, de grandes chances de devenir parents passé quarante ans.

La focalisation médiatique sur la parentalité tardive n’est donc pas l’indicateur d’un phénomène authentiquement nouveau. Elle s’inscrirait plus généralement dans l’inflation médiatique qui entoure la question des «grossesses à risque», dans le sillage de la diffusion, depuis les années 1970, de la pratique médicale de l’amniocentèse et de la détection prénatale de la trisomie 21 notamment – dont les risques augmentent pour les enfant nés de mères après 40 ans.

Comme le souligne Marc Bessin, la recherche qu’il a menée ne vise pas à s’intéresser à la construction politico-scientifique de cette catégorie des «grossesses à risques». Son objectif a plutôt été d’analyser comment les personnes se saisissent de ces figures imposées de la parentalité et leur font face dans des configurations sociales singulières, en tenant compte du genre bien entendu, mais aussi de l’origine sociale et du parcours biographique.

Ajournement et recommencement

La notion de parentalité tardive recouvre donc un éventail de situations. Deux logiques biographiques principales peuvent être néanmoins dégagées des 44 entretiens menés dans le cadre de l’enquête de Marc Bessin auprès de parents «tardifs»: la logique de «l’ajournement» et celle du «recommencement».

La logique de l’ajournement se décline différemment selon le genre. Elle peut s’inscrire dans la continuité d’un «célibat qui dure», la plupart du temps pour des hommes qui ont passé la première partie de leur vie professionnelle à fortement investir la sphère professionnelle en délaissant leur vie privée. Au contraire, dans une modalité biographique plus mixte, cette logique d’ajournement peut également s’inscrire dans un projet de prolongation d’une forme de vie comme «couple sans enfants». A la suite des mouvements de mai 68, un tel choix relève bien souvent d’une remise en question des cadres institutionnels (et fortement genrés) de la vie professionnelle et familiale, plus attentive à la recherche de soi et à l’investissement des sphères de l’activité associative ou militante. Ce sont ces investissements parallèles qui tendent ici, à retarder de facto la mise en place d’un projet procréatif.

La logique du recommencement peut quant à elle être subdivisée en deux modalités distincte. Dès lors qu’elle intervient après une première expérience de vie en couple avortée, la parentalité tardive peut prendre l’aspect d’un nouveau départ. Elle peut être alors saisie comme une chance d’accomplir une parentalité idéalisée, aux vues des possibles erreurs ayant nourri la première rupture. Elle entraîne une réévaluation des expériences passées, et prend ainsi la forme d’un événement important de la vie («turning point»). A l’inverse, cette logique du recommencement peut également s’inscrire dans une histoire conjugale assez longue, avec le même partenaire. Cette dernière modalité, concernant généralement les personnes de classes populaires, est peut-être quant à elle la plus éloignée des conceptions médiatiques de la «parentalité tardive».

Pierre Bataille

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On pourra trouver l’intégralité du développement des analyses de Marc Bessin dans son livre (co-écrit avec Hervé Levilain), «Parents après quarante ans», paru en 2012 aux éditions Autrement, ou encore dans le dossier d’étude publié par la CNF en 2005 et co-écrit avec Hervé Levilain et Arnaud Regnier-Loilier (http://www.univ-metz.fr/recherche/labos/2l2s/travaux/parentalite-tardive_Levilain.pdf).